研究发现，改变一系列食品中常用的膳食纤维的结构，可以促进健康的肠道细菌，减少气体的形成，这一发现可以帮助那些对纤维不耐受和肠易激的人。
来自诺丁汉大学的一组科学家，Quadram生物科学研究所东安格利亚大学对车前草进行了研究，车前草是一种天然膳食纤维，用于谷物和酸奶等一系列产品中。他们表明，纤维的物理状态对产气有重大影响，而产气通常与肠道不适有关。研究结果发表在食品凝胶。
研究小组用人类粪便进行了体外发酵实验。他们对发酵产物进行了分析，并评估了不同结构对大类微生物的影响。
诺丁汉大学食品物理学副教授Gleb Yakubov博士是这项研究的主要研究人员之一，他解释说:“尽管纤维是任何饮食的重要组成部分，但对许多人来说，纤维会导致肠道不适，对肠易激综合征或IBD患者来说，纤维可能是一个诱因。”这是因为一些食物会引起肠道内细菌的相互作用，产生气体，导致疼痛或不适。我们的研究表明，纤维的物理状态通过产生有益的化合物来促进肠道中有益细菌的产生，对产气有重大影响。”
车前草纤维来自于车前草植物的种子，有许多常见的名字，如金色车前草。这些种子产生一种叫做粘液的果冻状物质，有各种各样的形状和形式，这些特征是长链糖，称为多糖。正是这些多糖导致有益的短链脂肪酸的产生，对肠道健康和全身代谢有积极的贡献。这项研究表明，纤维的不同物理状态影响着膳食纤维的分解方式，微生物在发酵过程中“定居在纤维上”。
Yakubov教授继续说:“这些发现表明，使用车前草设计靶向结构有新的机会，无论是通过种子加工还是选择性育种，都可以获得比未经精制的车前草粉末更明显的临床益处，有助于治疗胃肠道不适。”
诺丁汉大学医学院已经在进行相关研究利用这一新知识来创造和测试模拟车前草的材料，作为医学营养，可以为患有某些肠道疾病的人提供纤维来源，试验将于春季开始。
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